ペルシアの雌獅子——サーサーン朝の女戦士と女帝

サーサーン朝ペルシアの史料を調べていて気づいたことがあります。サーサーン帝国のあった土地——いまのイランとイラク——は、ずっと強い女たちを育ててきたということです。イランでは女性をしばしば「シール＝ザン（Shir-Zan）」、つまり「雌獅子」と呼び、その勇気と知恵を讃えます。叙事詩の伝説から実際の歴史まで、ペルシアの雌獅子たちは、ずっと戦ってきました。

一、叙事詩のなかの女戦士

イランの人にいちばん有名な女戦士は誰かと聞けば、おそらくこの名前が返ってきます。ゴルダーファリード（Gordafarid）。面白いのは、彼女が歴史上の人物ではなく、叙事詩の登場人物だということです。

ペルシア最大の民族叙事詩『シャー・ナーメ（列王紀）』には、こんな場面があります。ペルシアの国境の砦がトゥーラーンの大軍に囲まれ、守将は顔を合わせた途端に完敗する。そのとき城から一人の戦士が飛び出し、単騎で敵に向かい、トゥーラーンの将を防戦一方に追い込む。兜が引きはがされて初めて、人々はその戦士が女だと気づきます。名はゴルダーファリード——自分のウィキペディアの項目を持っている女性です。

ここで、もっと古い伝説にも触れないわけにはいきません。アマゾネス（Amazons）です。ある古代ギリシアの赤絵の陶器には、アマゾネスの女戦士とギリシア人が戦う場面が描かれていて、女戦士たちはペルシア風のズボンと上衣と靴を身につけています。どうやらギリシア人は、東隣にいる騎射に長けた女たちに心理的な痛手を負わされ、その記憶を神話に書き込んだようです。

二、ローマ人が見た女戦士

ビザンツの歴史家ゾナラス（Zonaras）は、サーサーン朝の皇帝シャープール一世の軍について記すなかで、こんな一節を残しています。「ペルシア（サーサーン）の軍のなかには……女性も見つかったという。装いも武器も男と変わらなかった」

彼はさらに、戦闘後に戦死者を数えたとき、ローマ人がそのなかに女性を見つけたことにも触れています。戦死した者もいれば、生け捕りにされた者もいた、と。男と同じ装いで同じ武器を持つ女戦士たちは、ローマ人に強い印象を残したようです。物語に出てくるペルシアの女性の反乱指揮官は、この記述をもとに作りました。

三、歴史に記録された女戦士

651年にサーサーン朝が滅びたあとも、アプラニク（Apranik）将軍はゲリラ戦を続け、長年抵抗しました。史書によれば彼女は最後に戦場で死に、その名はそれ以来、勇敢な女戦士の代名詞になっています。同じころ、ネガン（Negan）とアーザーデ（Azadeh）は北の山地で抵抗軍を組織し、地形を活かした遊撃戦で渡り合いました。その一帯は八世紀に至るまで征服されませんでした。

四、発掘された女戦士

2004年、イランのタブリーズ（Tabriz）近郊で109基の戦士の墓が発掘されました。当初、考古学者は墓のなかの金属の剣と被葬者のがっしりした骨格を見て、当然のように「これは屈強な男だ」と考えました。ところがDNA検査の結果、被葬者は女性だったのです。

こうした「剣を持つ女性」は、この地域では例外ではありません。2018年の研究によれば、サーサーン朝の前の王朝——パルティアの遺跡からも、剣や短剣や槍の穂先を伴う女性の墓が数多く出土しています。イラン語系の伝統のなかで、女性が武器を取ることには長い積み重ねがあった、ということです。

五、権力の頂点で幕を引いた人たち

サーサーン帝国が崩れる前、女王ボーラン（Boran）とアーザルミードゥフト（Azarmidokht）が相次いで王座につきました。これは、わたしたちの物語で少し脚色して使った歴史でもあります。

ボーランは、よい皇帝がすべきことに努めました。税を軽くし、基盤となる施設を建て直し、ビザンツと講和し、戦争で奪った聖遺物を返し、近隣との関係を修復しようとしました。自分の貨幣も発行しています。『イラン百科事典』によれば、サーサーン朝で知られているかぎり最後の金貨は、まさにボーランが発行したものでした。ひとりの女性の顔が、四百年続いた帝国の最後の金貨に刻まれたのです。彼女は自分のやり方で、帝国の最後の瞬間まで戦いました。

おわりに

「シール＝ザン」、雌獅子。この呼び名は、イランとイラクの土地の数千年の歴史が、少しずつ積み上げてきたものです。彼女たちは叙事詩のなかに、伝説のなかに、敵の記録のなかに、墓の長剣のなかに、そして帝国最後の金貨のなかにいます。

なぜペルシアの女たちは「雌獅子」と呼ばれたのか。もともと、そうだったからです。

物語の背景

この記事は、オリジナル小説『彼女はどこへ行く』のための調査ノートです。『彼女はどこへ行く』は西暦632年、ひとりの女がシルクロードを通って、サーサーン朝ペルシアの黄昏から唐の盛世へ向かい、自分の答えを探しにいく物語です。この記事の中国語原文は波斯母狮：萨珊波斯的女战士与女皇にあります。